Die Ariane 5 symbolisiert Europas freien, autonomen Zugang zum Weltraum.
Astrium spielt die Hauptrolle in dieser Erfolgsgeschichte. Die langjährige Erfahrung des Unternehmens reicht bis zur Entwicklung der Trägerraketen Diamant und Ariane zurück - den Anfängen der europäischen Raumfahrtindustrie.
Bei aller Verwandtschaft zum Vorgängermodell Ariane 4 ist die Ariane 5 ein Trägersystem der „nächsten Generation“, bei dessen Entwicklung völlig neue Wege beschritten wurden. Seit 2005 bietet die neue Version der Ariane 5 eine GTO-Doppelstartkapazität von bis zu 10 Tonnen, um dem wachsenden Bedarf kommerzieller wie auch staatlicher Kunden zu entsprechen. Dies ermöglichen in erster Linie ihre neue kryogene Oberstufe mit einem Fassungsvermögen von über 14 Tonnen Treibstoff und ihre leistungsgesteigerte kryogene Hauptstufe mit dem neuen Triebwerk Vulcain 2.
Hierbei erfüllt Astrium eine doppelte Aufgabe als:
- Hauptauftragnehmer (seit Mai 2003) für die Koordination der Aktivitäten von mehr als 50 europäischen Industrieunternehmen. Astrium liefert somit dem Unternehmen Arianespace, das die Raketenstarts vermarktet, ein komplettes, getestetes Trägersystem, das den Anforderungen des Marktes voll entspricht, zu einem optimalen Preis.
- wichtigster Produktionspartner für die Herstellung aller Stufen der Ariane 5, der Steuerungseinheit (Vehicle Equipment Bay), der Steuerungssoftware und zahlreicher Unterbaugruppen. Die Teams von Astrium unterstützen Arianespace bei den Startkampagnen vor Ort in Kourou, Französisch-Guyana.
Astrium ist als Hauptauftragnehmer für die kommenden Entwicklungsphasen der Ariane 5 zentraler Ansprechpartner der europäischen Weltraumorganisation ESA.
