Galileo ist das neue europäische Navigationssatellitensystem und umfasst ein globales satellitengestütztes Netz für präzise Positions- und Zeitinformationen. Es wird verschiedene Dienste anbieten, um allen Benutzeranforderungen (kommerzieller Art, Sicherheit und Schutz, Wissenschaft, Freizeit) zu genügen und garantierte und zertifizierte Qualität und Zuverlässigkeit für sicherheitskritische Anwendungen (zivile Luftfahrt, Rettungsdienste, Sicherheitsanwendungen) liefern. Das aus 30 auf mittlerer Erdumlaufbahn (MEO) kreisenden Satelliten und einer dazugehörigen Bodeninfrastruktur bestehende System wird mit dem bestehenden GPS-System voll kompatibel, jedoch von diesem unabhängig sein.
Astrium übernimmt eine führende Rolle bei der Definition und Entwicklung von Galileo.
Astrium liefert einen der beiden Galileo Systemerprobungssatelliten, GIOVE-B, und kommt in der Erprobungsphase (In Orbit Validation/IOV), um das neue Satellitennavigationssystem unter realen Einsatzbedingungen zu testen, zentrale Bedeutung zu. Der Vertrag sieht den Bau der ersten vier Satelliten der Konstellation und einen Teil der Bodeninfrastruktur für Galileo vor. Anschließend soll diese Ausbaustufe getestet werden.
In dieser IOV-Phase übernimmt Astrium die Systemführung für das Raumsegment und trägt die Gesamtverantwortung für den Bau dieser vier Satelliten. Darüber hinaus liefert er Komponenten wie das Lageregelungssystem (AOCS) und in Zusammenarbeit mit Dutch Space die Solargeneratoren.
