Pleïades heißt das Programm der staatlichen französischen Raumfahrtagentur CNES, das die Nachfolge ihrer höchst erfolgreichen Spot-Serie - Multimissions-Beobachtungssatelliten, die im erdnahen Orbit (LEO) kreisen - übernehmen soll. Die Plattform der seit 1986 ununterbrochen operierenden Spot-Serie wird gegenwärtig von beinahe allen europäischen LEO-Erdbeobachtungsprogrammen verwendet (darunter ERS, Envisat, MetOp und Helios). Die hochauflösende Pleïades-Konstellation basiert auf kleineren, kostengünstigeren und agileren Satelliten, die sowohl eine optische Komponente vom dualen Orfeo-Programm als auch eine Radarkomponente vom italienischen Cosmo-Skymed System beinhalten. Zentrale Zielsetzungen dieses Programms sind technische Innovation, Ausbau der Dual-use-Kapazität und eine engere europäische Zusammenarbeit. Das erste Satellitenpaar soll 2010 starten und Beobachtungen mit einer Auflösungsgenauigkeit von unter einem Meter ermöglichen, das nächste Paar im darauffolgenden Jahr.
Astrium ist Hauptauftragnehmer für den Pleïades-Satellitenbus, einschließlich aller Satellitenkontroll- und Überwachungsfunktionen sowie der Verarbeitung und Übertragung von Nutzlastdaten. Zudem zeichnet Astrium für die Softwareentwicklung und Validierung des Satelliten verantwortlich.
