Die GOCE-Mission (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) dient zur Bestimmung des Erdschwerefelds und des inneren Aufbaus unseres Planeten sowie der Messung der Ozeanzirkulation. Sie ist die erste der Earth-Explorer-Kernmissionen der Europäischen Weltraumorganisation ESA im Rahmen des Living-Planet-Programms.
Sie ergänzt die bereits bestehenden Champ- und Grace-Missionen. Ziel der GOCE-Mission ist es, Modelle des irdischen Schwerefelds und der dazugehörigen Äquipotenzialfläche auf globalem Maßstab mit hoher räumlicher Auflösung und äußerster Präzision zu liefern. Dies wird nicht nur dazu beitragen, unser Verständnis von der Struktur des Erdinneren und den seismischen Prozessen zu erweitern, es wird auch Aspekte der Ozeanzirkulation, der Topografie und Entwicklung der Eisdecke und somit der globalen Änderung des Meeresspiegels erhellen. Der GOCE-Satellit wurde am 17. März 2009 mit einer Rockot-Raktete vom nordrussischen Weltraumbahnhof Plesetzk gestartet.
Astrium ist Mitglied des Kernteams der von der ESA augewählten Projektpartner mit dem Hauptauftragnehmer Thales Alenia Space und zeichnet für die Entwicklung der Plattform verantwortlich.
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