Die Internationale Raumstation ISS zählt zu den ehrgeizigsten Projekten, die Wissenschaftler und Ingenieure jemals in Angriff genommen haben. Als Ergebnis einer beispiellosen internationalen Zusammenarbeit – 10 europäische Länder kooperieren hier mit den USA, Japan, Kanada und Russland – entsteht mit der ca. 500 Tonnen schweren, über 100 Meter langen und 80 Meter breiten ISS langfristig ein 1.000 Kubikmeter großer Forschungsraum 400 Kilometer über der Erdoberfläche, und das bei vollem Druckausgleich. Die Experimente, die hier unter Schwerelosigkeit stattfinden, sollen bedeutenden Fortschritten auf der Erde den Weg ebnen.
Astrium leitet die europäische Beteiligung am ISS-Projekt und ist von der ESA als Hauptauftragnehmer für die Lieferung von zwei zentralen Elementen der Raumstation ausgewählt: das multifunktionale Weltraumlabor Columbus und das unbemannte Versorgungsfahrzeug ATV.
Zudem ist Astrium Hauptauftragnehmer der ESA für sämtliche Aktivitäten hinsichtlich Betrieb und Nutzung der europäischen ISS-Elemente.
