Das unbemannte Versorgungsfahrzeug ATV (Automated Transfer Vehicle) ist das größte und komplexeste Raumfahrzeug, das je in Europa entwickelt und gebaut wurde. Zudem ist das ATV das weltweit erste Raumfahrzeug, dessen Konzeption vollautomatische Rendezvous- und Andockmanöver ermöglicht. Obwohl seine Größe und seine Spannweite ganze 22 Meter beträgt, ist das 20 Tonnen schwere ATV so präzise, dass es autonom bei einer ISS-Umlaufgeschwindigkeit von 28.000 km/h mit einer Genauigkeit von unter 10 cm an die Internationale Raumstation ISS andocken kann. Dieses an Bord einer speziell modifizierten Version der Trägerrakete Ariane 5 gestartete technische Juwel, befördert mehr als sieben Tonnen Nettofracht zur ISS.